ATRACTIVOS TURISTICOS
Bariloche
San Carlos de Bariloche es una de las ciudades más bellas de la Argentina. Bariloche se convirtió en un destino turístico por excelencia de la mano de los montañistas europeos que en las primeras tres décadas del siglo exploraron sus cumbres abriendo sendas y construyendo refugios. Bariloche es el principal centro de ski de Sudamérica. Año tras año, esquiadores y snowborders pueblan las pistas del Cerro Catedral y llenan los hoteles. Durante el verano, las mismas montañas desnudas de nieve, dejan al descubierto bosques de ensueño entre los que se aventuran trekkers, escaladores y viejos campamenteros, cada vez en mayor número. Además en Bariloche se puede hacer rafting, parapente, windsurf y pesca de truchas, entre otros deportes. La ciudad, íntegramente construida siguiendo la costa del lago y en medio de cipreses y lengas, tiene entre sus puntos destacados el Centro Cívico, una construcción en piedra y el majestuoso hotel Llao Llao, el más atractivo del país, que fue y reciclado y volvió a abrir sus puertas hace unos años luego de un largo período de clausura. Gran cantidad de europeos llega hasta estas tierras para recorrer su montañas, muchos de los cuales se quedan para siempre enamorados de la naturaleza virgen que ya no se encuentra en el Viejo Continente.
El Calafate
Este importante centro turístico, emplazado sobre el Lago Argentino, es la puerta de entrada a todos los circuitos de glaciares de la región. El Calafate debe su nombre a un arbusto espinoso típico del sur de la Patagonia, que tiene flores amarillas en la primavera y frutos morados en el verano. Según la tradición, quien come el fruto del calafate siempre regresa a la Patagonia. El clima es seco; la temperatura media máxima de verano es de 18,6°C, y la media mínima de invierno, -1,8°C. La ciudad posee una población de 3.118 habitantes, y sus calles tienen un encanto particular, caracterizado por la edificación de casas bajas, cálidas y rústicas. A lo largo de seis cuadras, la Av. del Libertador concentra casi todos los comercios del pueblo, minimercados, casas de productos regionales y hoteles. Gran cantidad de agencias de turismo ofrecen diversidad de excursiones y paseos. La oferta de alojamiento es muy amplia, para todos los gustos y presupuestos. En la ciudad, se puede visitar el Museo Regional, que exhibe -entre otras cosas- fósiles, puntas de flechas y madera petrificada. Entre los circuitos turísticos más atractivos podemos nombrar la excursión a la Laguna Nimes, una reserva faunística que se encuentra a 1 km del centro comercial y que en invierno se convierte en una pista de patinaje sobre hielo, a la cual concurre gran cantidad de gente. Otra opción es la excursión a Punta Walichu, un sitio histórico y arqueológico ubicado a 7,5 km de El Calafate a orillas del Lago Argentino. Por último, hacer rafting en el río Santa Cruz es una buena alternativa. Tampoco debemos olvidarnos de otras actividades como las cabalgatas, las excursiones en bicicleta, los viajes en globos aerostáticos y el overlanding en la zona de los cerros Centinela y Huyliche.
Neuquén
Capital de la provincia homónima, está ubicada en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, y es la ciudad más pujante de la Patagonia. Sus primeros habitantes fueron los mapuches; luego llegaron los colonos y de a apoco fue viniendo gente de diferentes latitudes. Es un centro destacado de servicios que, además, concentra actividades comerciales y culturales. Sus industrias procesan materias primas regionales, algunas localizadas en el moderno Parque Industrial, el cual cuenta con plantas de tratamiento de residuos industriales, bodegas, elaboración de aguardiente, industrias alimenticias y de materiales para la construcción. Es sede principal de la prestigiosa Universidad Nacional del Comahue. Cuenta con un aeropuerto internacional. Es una ciudad tranquila, con vistosas arboledas y con vastas plantaciones de frutales bajo riego en los alrededores. Tiene algunos balnearios a lo largo del río Limay, en los que se puede pescar y practicar deportes náuticos. Junto con Cippoletti forman la primera área metropolitana de la Patagonia, separadas por el río Neuquén pero unidas por un puente vial y otro ferroviario. El crecimiento de la población ha sido acelerado, especialmente en Neuquén. Las causas de este fenómeno son la expansión de las actividades agroindustriales del Alto Valle las localizaciones industriales, el descubrimiento de importantes yacimientos de petróleo y de gas natural, y la construcción de obras públicas de gran envergadura como los complejos hidroeléctricos de El Chocón-Cerros Colorados, Piedra del Águila, Alicurá y Arroyito. Todo esto convierte Neuquén en un lugar especial, moderno y agradable, al que el viajero siempre querrá volver.
San Martín de los Andes
San Martín de los Andes es una de las ciudades más bellas de la Argentina. Al igual que su vecina Bariloche, San Martín de los Andes está recostada sobre un lago, es un excelente centro de ski durante los meses de invierno y una excelente zona de camping, trekking y rafting durante el verano. Es una ciudad de 20 mil habitantes, con una excelente oferta hotelera que se complementa con hosterías, bungalows, casas de té, restaurantes y campings; de manera tal que puede recibir a todo tipo de turistas. En San Martín de los Andes comienza el camino de los siete lagos, una excursión que puede durar entre uno y 1.500 días, entre un paisaje de pinos, arroyos, lagos y el silencio de la Patagonia Argentina. Como la ciudad está dentro del Parque Nacional Lanín, hay determinadas reglas que se deben seguir respecto de los traslados, el uso de los recursos y el cuidado de la naturaleza, que deben ser respetadas al pie de la letra. La más importante es la de hacer fuego sólo donde está permitido, debido a que los incendios durante el verano son frecuentes y de muy difícil contención.
Ushuaia
Ubicada a orillas del Canal de Beagle y rodeada por los montes Martial, Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, ofrece un paisaje único en la Argentina. Una combinación de montañas, mar, glaciares y bosques sorprende y deleita a todos aquellos que la visitan. Su nombre proviene de la lengua de los yámana, pueblo indígena que habitaba la región, y significa «bahía que penetra hacia el poniente» o «bahía hacia el fondo», lo cual resulta una descripción realmente acertada. La historia de Ushuaia comenzó a esbozarse con la llegada, en 1869, del misionero anglicano Stirling, quien se dedicó a evangelizar a los aborígenes. Pero sin lugar a dudas fue la decisión del presidente Roca de instalar una colonia penal en la región lo que ayudó al desarrollo y al crecimiento de Ushuaia. No se puede imaginar a Ushuaia sin el Presidio, ya que, fuera de la cárcel, los penados fueron utilizados para los trabajos como la construcción de calles, puentes y edificios. Fueron sus talleres de imprenta, fotografía, sastrería, carpintería y servicio médico los que cubrieron las necesidades inmediatas de esta población, a la que con suerte llegaban barcos con abastecimiento una vez al mes. Para facilitar las tareas de construcción y explotación de los bosques, con los penados se habilitó el tren más austral del mundo, que con una extensión de 25 km corría al costado de la calle Maipú pasando por el campamento Monte Susana y dividiéndose en dos ramales hacia lo que hoy es el Parque Nacional. El presidio cerró en 1947 por orden del gobierno nacional, y en la actualidad, al igual que el «Tren del Presidio», se ha convertido en un museo y una atracción turística sumamente interesante. Dueña de un paisaje único, Ushuaia ofrece un sinfín de posibilidades y actividades. En verano, el trekking, las cabalgatas, las pesca deportiva y el mountain bike permiten al visitante disfrutar de la naturaleza y recorrer lugares inexplorados por escenarios tan increíbles como el Parque Nacional de Tierra del Fuego. En invierno, la magnífica geografía y las temperaturas frías invitan a practicar esquí, tanto alpino (en descenso) como de fondo (en terreno llano). Existen diferentes complejos invernales, en los que no sólo se ofrece la posibilidad de esquiar en hermosos valles sino que también se organizan caminatas con raquetas para nieve, travesías en trineos tirados por perros, paseos en snowcat, patinaje sobre hielo y otras actividades. Por otra parte, turistas y residentes participan de los diversos encuentros deportivos y culturales que tiene lugar durante el invierno. Los más importantes son la Fiesta Nacional de la Noche más larga, evento musical que el 20 de junio da inicio a la temporada invernal, la tradicional Marcha Blanca y la Marcha de los Valles, travesías en esquí de fondo que unen los centros invernales y congregan a familias enteras. Tierra de leyendas y aventuras, Ushuaia resulta una atracción inevitable para quienes inexorablemente desean llegar al final del mapa y al comienzo de la aventura.